Rebeca Marín
El cierre del gobierno estadounidense, que ha batido récords, está por llegar a su fin después de que un grupo de senadores demócratas moderados acordaran apoyar un pacto para reabrir el gobierno y financiar algunos departamentos y agencias durante el próximo año, según personas familiarizadas con las conversaciones.
Según el acuerdo, el Congreso aprobaría la financiación para todo el año de los departamentos de Agricultura, Asuntos de Veteranos y el propio Congreso, mientras que financiaría a otras agencias hasta el 30 de enero. El proyecto de ley proporcionaría pago a los trabajadores gubernamentales suspendidos, reanudaría los pagos federales retenidos a los estados y localidades y reincorporaría a los empleados de las agencias que fueron despedidos durante el cierre.
Los futuros de los índices bursátiles estadounidenses subieron en las primeras horas de la sesión asiática.
El Senado celebrará una votación de prueba de procedimiento el domingo. Si esta votación tiene éxito, el Senado necesitará el consentimiento de todos sus miembros para poner fin rápidamente al cierre del gobierno. Cualquier senador puede provocar días de retraso y votaciones adicionales. La Cámara de Representantes tendría entonces que aprobar el proyecto de ley para que el gobierno reabra, y el presidente de la Cámara, Mike Johnson, ha declarado que dará a los legisladores dos días de aviso para regresar.
"Parece que nos acercamos al fin del cierre del gobierno", dijo el presidente Donald Trump a los periodistas el domingo por la noche al regresar a la Casa Blanca.
El senador demócrata Tim Kaine, cuyo estado de Virginia alberga a muchos trabajadores federales, señaló el domingo que apoyaría el acuerdo, citando el apoyo que el proyecto de ley brinda a los empleados del gobierno.
La aprobación en la Cámara de Representantes no está garantizada. Los líderes demócratas se han manifestado en contra de cualquier acuerdo que no incluya la extensión de los subsidios de Obamacare que están por vencer, algo que este proyecto de ley no contempla. Los miembros republicanos conservadores exigen un proyecto de ley que financie a todo el gobierno hasta el próximo 30 de septiembre.
El acuerdo, que sirve para salvar las apariencias, también está muy lejos de cumplir los objetivos de los líderes demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado, que habían exigido una prórroga de los subsidios a las primas de Obamacare que estaban a punto de expirar y la derogación de los recortes a Medicaid aprobados por los republicanos a principios de este año.
Los demócratas consiguieron que los republicanos se comprometieran a votar un proyecto de ley para renovar los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible antes de mediados de diciembre, según una persona familiarizada con las conversaciones.
Esa promesa, sin embargo, no convenció a todos los demócratas.
"Lucharemos contra el proyecto de ley republicano en la Cámara de Representantes", dijo el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, en un comunicado el domingo por la noche.
En cambio, el grupo de senadores demócratas aceptó la promesa de una votación en el Senado este año sobre una extensión de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, una promesa que fue extendida hace semanas por el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
La inminente resolución del cierre parcial del gobierno, que duró 40 días, recuerda a enfrentamientos anteriores donde el partido que intentaba aprovechar el cierre para obtener victorias políticas terminó sin lograrlas. Trump no consiguió financiación para el muro fronterizo durante el cierre de 2018-2019 y los republicanos no lograron derogar la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (Obamacare) durante el cierre de 2013.
Este año, los demócratas votaron 14 veces para bloquear una medida provisional sin condiciones aprobada por la Cámara de Representantes el 19 de septiembre, que habría mantenido abiertos los departamentos y agencias hasta el 21 de noviembre. El miércoles, el cierre se convirtió en el más largo de la historia de Estados Unidos, superando los 35 días de cierre de 2018 y 2019 durante la primera administración de Donald Trump.
El viernes, el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo que los demócratas permitirían la reapertura del gobierno a cambio de una prórroga de un año de los créditos fiscales de Obamacare que están a punto de expirar.
Esa oferta fue rápidamente rechazada por los republicanos, muchos de los cuales exigen la sustitución total de Obamacare por una alternativa republicana aún por presentar.
Los republicanos decidieron bloquear las demandas de los demócratas de 1.5 billones de dólares en nuevos gastos, manteniendo a la Cámara de Representantes en receso esde el 19 de septiembre. La Casa Blanca intensificó la presión despidiendo a empleados gubernamentales en masa, amenazando con no pagar a más de 600 mil trabajadores federales suspendidos temporalmente y tratando de desafiar las órdenes judiciales de pagar los beneficios de cupones de alimentos.
Con la proximidad de la temporada alta de viajes por el Día de Acción de Gracias, el secretario de Transporte, Sean Duffy, ordenó a las aerolíneas cancelar vuelos, lo que causó grandes inconvenientes a los viajeros. El domingo, afirmó que la situación empeoraría durante las fiestas navideñas.
Las tácticas funcionaron en gran medida para lograr que suficientes senadores demócratas cedieran ante la presión. Los republicanos, a pesar de controlar ambas cámaras del Congreso, necesitaban el apoyo de ocho demócratas para aprobar un proyecto de ley de financiación provisional y así poner fin al debate en el Senado.
Las conversaciones entre un grupo de senadores de ambos partidos se aceleraron tras las victorias demócratas en las elecciones de mitad de mandato en Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, California y otros estados. Los republicanos afirmaron que a los demócratas les preocupaba que, al retirar sus exigencias de confinamiento antes de las elecciones, la participación electoral se viera afectada.
No está claro si el Congreso llegará a un acuerdo para extender los subsidios de Obamacare antes de que expiran a finales de diciembre. Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes afirman oponerse a la extensión y, en cambio, han propuesto una serie de prioridades conservadoras que incluyen la expansión de los planes de seguro médico a corto plazo para competir con los planes del mercado de Obamacare y la imposición de restricciones relacionadas con el aborto.
Los senadores republicanos han afirmado que cualquier prórroga tendría que incluir cambios importantes, como límites de ingresos para quienes pueden recibir subsidios y el requisito de que los beneficiarios paguen al menos una parte de la prima. Sin embargo, algunos exigen una revisión completa de la Ley de Cuidado de la Salud Asequible antes de aceptar cualquier acuerdo.
Las consecuencias del cierre del gobierno le están costando a la economía estadounidense unos 15 mil millones de dólares semanales. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que el cierre reducirá la tasa de crecimiento anual trimestral del PIB real en 1.5 puntos porcentuales para mediados de noviembre. La confianza del consumidor alcanzó su nivel más bajo en tres años el viernes, en medio de una creciente preocupación por el cierre de gobierno, los precios y el mercado laboral.
Esto ha provocado la suspensión de la mayor parte de los datos económicos gubernamentales, lo que ha obligado a la Reserva Federal a actuar a ciegas mientras lidia con una inflación persistentemente alta y un desempleo creciente.
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